理想的入侵红外探测器仅仅响应人员的存在，而不响应如狗、猫及老鼠等动物的活动，也不响应室内环境的变化，如温度、湿度的变化及风、雨声音和振动等，要做到这一点不是很容易，大多数装置不但响应了人的存在，而且对一些无关因素的影响也产生响应。
没有入侵行为时发出的报警为误报。误报可能由于元件故障或某些外界影响而造成，它所产生的恶劣后果是不堪设想的，最轻的后果是因为增加了许多不必要的麻烦而使人感到压烦，从而大大降低报警器的可信度。
最坏的后果是它使警察或保安人员毫无必要地火速赶到现象，这样他们本身的安全和周围人们的安全都会受到危害。因此，误报警是报警器的致命弱点。