制作红外探测器的材料有6种，有一价化合物，也有二价合金。如工作在短波区的硫化铅（Pbs）是早作为点源探测器的红外材料；工作在中波区的有锑化钢（InSb），硅化铂（PtSi）以及碲镉汞（HgCdTe），也叫CNIT；工作在民波区的有碲镉汞、氧化钒（VO-）和硅化铱（IrSi）等。
最近又有一种新型的红外材料—碲锌镉汞问世，它可用于制造红外量子阱器件（QWIR）。
目前的红外器件大体分为2类，即线阵和而阵。
线阵器件又分为普通型和时间延迟积分（TDI）型2种，必须采用扫描方式才能成像；而而阵又称为焦平儿阵列，为凝视型，即小用扫描就能成像，现在已有第3代红外器件推向市场，2KX2K大规格器件用于工程中。在器件研制与生产方面，美国和法国始终处于领先地位，而德国也小示弱，已将2波段器件推向中国市场。
而器件木身的平要性能及参数，如D*值、NETD值等已提高了一到几个数量级，由其组成的系统性能也显著提高。