红外探测器技术目前主要分为近红外、中红外和远红外三种研究领域。
其中，中红外探测技术由于中红外线的高强度和高穿透性，应用最广泛，研究也最为成熟，甚至可以分析物质的分子组成。
远红外的主要优点就是其穿透性，可用于探测、加热等，应用也比较广泛。
只有近红外，由于其强度小，穿透力一般，故长期以来没有引起重视，只是近些年来才成为研究热点，因为近红外技术可以做某些成分的定量检测，最关键的是还不必破坏试样。
一、红外探测技术优势
红外技术有四大有点：环境适应性好，在夜间和恶劣天候下的工作能力优于可见光；隐蔽性好，不易被干扰；由于是靠目标和背景之间、目标各部分的温度和发射率差形成的红外辐射差进行探测，因而识别伪装目标的能力优于可见光；红外系统的体积小，重量轻，功耗低。
二、制约因素
目标的光谱特性；探测系统的性能；目标和探测口之间的环境和距离一一这三大因素是红外技术发展过程中需要解决的主要问题。例如：
为充分利用大气窗口，红外探测器光谱响应从短波红外扩展到长波红外，实现了室温目标的探测；探测器从单元发展到多元，从多元发展到焦平面，上了两大台阶，相应的系统实现了从点源探测到目标热成像的飞跃；系统从单波段向多波段发展；发展了种类繁多的探测器，为系统应用提供了充分的选择余地。