红外技术发展到现在，已经为大家所熟知，这种技术以及在现代科技、国防和工农业等领域获得了广泛的应用。红外传感系统是用红外线为介质的测量系统，一个典型的传感器系统各部分的实体分别是：
1、待测目标；
2、大气衰减；
3、光学接收器；
4、辐射调制器；
5、红外探测器，这是红外系统的核心；
6、探测器制冷器；
7、信号处理系统；
8、显示设备。
按照上面的流程，红外系统就可以完全相应的物理量的测量。红外系统的核心是红外探测器，按其工作原理可分为热探测器和光子探测器两大类。
热探测器对入射的各种波长的辐射能力全部吸收，它是一种对红外光波无选择的红外传感器。光子探测器常用的光子效应有外光电效应、内光电效应（光生伏特效应、光电导效应）和光电磁效应。热探测器是利用辐射热效应，使探测元件接收到辐射能后引起温度升高，进而使探测器中依赖于温度的性能发生变化。
检测其中某一性能的变化，便可探测出辐射。多数情况下是通过热电变化来探测辐射的。当元件接收辐射，引起非电量的物理变化时，可以通过适当的变换后测量相应的电量变化。热敏红外探测器对红外辐射的响应时间比光电探测器的响应时间要长得多。