热敏电阻红外探测器是由锰、镍、钴的氧化物混合后烧结而成。器件灵敏元做成薄片状。它是利用灵敏元接收辐照后电阻值发生变化来探测热辐射的。
与光电型红外探测器相比，它的探测率要低，时间常数也较大，为毫秒级。但是由于热敏电阻的探测率还能达到10^7—10^8厘米·赫^1/2瓦，而且对波长基本上没有选择性，能在室温下应用以及结构较牢靠，稳定性较好等优点，因此在国防、工业生产、交通运输及科研战线等方面已经广泛地使用。
对激光的探测及监视也能有效地应用。至今热敏电阻红外探测器是一种使用较为广泛的红外探测器件。