红外探测器厂家介绍到有些晶体、如硫酸三甘肽、铌酸锶钡等，当受到红外辐射照射温度升高时，引起自发极化强度变化，结果在垂直于自发极化方向的晶体两个外表面之间产生微小电压，由此能测量红外辐射的功率。
热释电材料是一种具有自发极化的电介质，它的自发极化强度随温度变化，可用热释电系数p来描述，p=dp/dT（p为极化强度，T为温度）。如果把热释电材料做成表面垂直于极化方向的平行薄片，当红外辐射入射到薄片表面时，薄片因吸收辐射而发生温度变化，引起极化强度的变化。
而中和电荷由于材料的电阻率高跟不上这一变化，其结果是薄片的两表面之间出现瞬态电压。若有外电阻跨接在两表面之间，电荷就通过外电路释放出来。电流的大小除与热释电系数成正比外，还与薄片的温度变化率成正比，可用来测量入射辐射的强弱。
热释典型红外传感器的热电系数非常高，内部的热电元采用高热电系数的铁钛酸钳汞陶瓷以及钽酸锂、硫酸三甘肽等配合滤光镜片窗口组成。其结构如下图所示。
在结构上引入了场效应管，这种传感器是在TO-5组件内装入热释电元件和高阻抗输出电路，并在其上面开一个硅窗口，热释电元件和场效应管装在一起，能输出与红外辐射强度成正比例的电压。