一、热探测器与光子探测器相比的优点：
热红外探测器对各种波长都有响应，光子探测器只对它的长波限以下的一段波长区间有响应。
热探测器（除低温测辐射热计外）工作时不需要冷却，光子探测器则多数需要冷却。
二、热探测器与光子探测器相比的缺点：
热探测器的响应度一般低于光子探测器，响应时间一般比光子探测器长。
热探测器的性能与器件尺寸、形状，以及工艺细节等很有关系，因此，需要十分讲究工艺技巧，产品规格常不容易稳定，有点类似于薄膜型光子红外探测器。而单晶型光子探测器，无论是单晶材料的生产还是器件的制造，在物理机制方面都比较清楚，工艺也比较先进和定型，因而产品比较能够规格化。
光子探测器属于选择性探测器。它只对具有足够能量的光子有响应，即存在一长波限。在小于长波限工作时，光电信号随波长的增大而增大。超过长波限后，光信号迅速下降到零。长波限处于紫外，可见光或波长为2-3μm的近红外波段时，红外探测器可直接在室温下工作。当长波限在4-5μm时，则需冷却到干冰温度，即195K。如果要探测器延伸到8-15μm或更长波段工作，则需冷却到液氮温度，即77K或更低温度。
热红外探测器则属于无选择性探测器。即对不同波长的单位入射功率，有几乎相同的输出信号。但其光谱响应仍受窗口材料所限。热探测器通常在室温下即可正常工作。
光子探测器的主要优点是探测灵敏度高，响应速度快，具有较高的响应率。但光子探测器一般需要在低温下工作，探测波段较窄。热探测器的主要优点是响应波段宽，可以在室温工作，使用简单。但热探测器由于宏观样品的加热与冷却是一个缓慢的过程，因此响应时间较长，探测灵敏度低，一般应用于低频调制的场合。可以认为，前者是微妙量级，后者是毫秒量级。
鉴于以上两种红外探测器的局限性，人们迫切需要一种即可在室温下工作，又有较高响应速度和响应度，且有一定选择性的红外探测器。同时要求该探测器可通过现有的硅微电子工艺实现。