热释电红外探测器近20年广泛地用于辐射和非接触式温度测量、激光参数测量、工业自动控制、空间技术、红外成像技术中。热释电红外探测器其温度响应率达到4——5μA/℃，可分辨温差小于0.05℃，信号灵敏度高，图像清晰度和抗强光干扰能力也较高。所以热释电红外成像技术的应用的前景尤其看好。下图1是热释电管的结构示意图：
热释电摄像管主要由两部分组成
（1）换能元件组成的光学成像面（即光电变换元件）——靶面。热释电靶的厚度约为30μm，它的电极化轴垂直于表面。
（2）电信号扫描读出机构——电子抢。扫描电子枪由电子束发射源、电子束聚焦偏转系统组成。热释电靶面即热释电红外探测器，采用热释电材料化的硫酸三甘肽。
投射到热释电靶面上的红外辐射（热图像）使靶面上产生一个与所接收的辐照度分布完全对应的极化电荷分布。该电荷分布经电子束偏转扫描系统一运行、一场场读出电荷信号，这样，热分布像就转换成为电荷分布的电学像，电学像再在显示器显示可见灰度等级图像。即光（远红外线）-电-光（可见光）的转换过程。