从探测机理上可以把红外探测器分为两大类，即：光子探测器和热探测器。下面红外探测器厂家来给我们重点说一下光子探测器的情况：
光子探测器包括碲镉汞探测器、碲化铟探测器、铂化硅探测器、多量子阱探测器、热释电探测器、热电探测器、超导探测器等。
光子探测器的基本工作原理是探测器吸收目标或背景辐射的光子时，探测器材料的最外壳层电子发生跃迁形成晶体内的自由电子，产生光生电导或光生伏特效应。光电导和光生伏特效应的强弱取决与辐射源的辐射强度和探测器的灵敏度。
在整个探测工作过程中，光子红外探测器的温度基本保持恒定；而热探测器主要是通过吸收红外辐射的能量，使探测器的温度发生变化，引起探测器电阻率或电极性的改变热探测器电阻率或电极性的改变量同样取决与辐射源的辐射强度和探测器的灵敏度。
由于工作机理的不同，这两类探测器显出各自不同的红外相应特性；光子探测器有最佳的响应波长（峰值波长），黑体相应率与峰值响应率之间差异随着红外探测器响应波段的不同而有很大的不同；而热探测器的响应率波长的变化几乎时平坦的。